La sua nascita avviene negli Stati Uniti intorno alla metà degli anni ’50 con le prime ricerche di Robert Raushenberg e Jasper Johns. Ma la sua esplosione avviene nel decennio degli anni ’60.

I maggiori rappresentanti furono tutti artisti americani: Andy Warhol, Tom Wesselmann, Roy Lichtenstein ed altri. Ed in ciò si definisce anche una componente fondamentale di questo stile: essa appare decisamente il frutto della società e della cultura americana. Cultura largamente dominata dalle immagini, provenienti dal cinema, dalla televisione, dalla pubblicità, dai rotocalchi, dal paesaggio urbano largamente dominato dai grandi cartelloni pubblicitari. Questi artisti appunto raffigura questi modelli come protagonisti delle loro opere elaborandole con tecniche pittoriche o con la scultura.